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| 圖片來自網路 |
一切都從一則報導開始。
在2008年歐巴馬（Barack Obama）當選總統後不久，華盛郵報刊登了一則關於Eugene Allen生平的報導，他從1952年進入白宫工作，從底層食品室管理，一路做到了總統的管家，而且還晉升成該職銜的最高位階，並獲雷根（Ronald Reagan）總統邀約，以客人的身分參與國宴，總共於白宮服務了34年之久。Allen夫婦對歐巴馬的競選積極並大力支持，然而其夫人卻不幸在投票日之前去世了，無緣目睹歐巴馬的勝選，也成為這則報導的句點。這篇文章很快引起世人的重視，對應於歐巴馬的入主白宮，這兩位一前一後工作於白宮的非裔美人，截然不同的身份，彰顯著黑人民權由僕役至主人的漫長歷程，輔以Allen一生故事的多彩動人，吸引了媒體的目光，使他獲得受邀前往白宮，參加歐巴馬的就職典禮，為他的白宮生涯寫下了意想不到的新章。
在受到曙目之後，他的一生也以紀錄片和電影的形式改拍、流傳，在Allen辭世三年後的2013年，由Lee Daniels執導，Danny Strong改編劇本的《白宮第一管家》（The Butler）上映。內容大致依照Allen的生平梗概，但就成果而言，作為一名黑人和電影敘事者，Lee Daniels似乎並不滿足於平舖直敘的方式，而是想藉由Allen的故事，刻劃出整個黑人民運的梗概，他以Allen的人生為張本進行改編，虛構了一名名為Cecil Gaines的白宮管家，描繪他的工作、家庭，以及作為黑人所遭遇的種種。電影不同於紀錄片，本來便擁有創作的虛構空間，此外，這樣的重新編排，不只是為了戲劇的張力，同時也彰顯出白宮管家一職的時代意義及背後的衝突，等於說出Allen人生故事的寓意；經由虛構，說出黑人民權運動一路走來的艱辛與矛盾。
在虛構Gaines身上，編導則加入了另一條對照的軸線，就是他和兒子之間的關係，兩人的衝執不是傳統常見的父子衝突，而是不同的民權路線之間價值觀的差異。如同片中借用金恩博士之口說言，主角Gaines所代表的僕役型黑人象徵著一種在體制內的改變，他們利用辛勤、忠心的工作態度去打破種族的歧視，並以專業的工作技能和職業倫理瓦解種族之間的隔閡，他們也許在無意識之間順從白人的體制，但也從他們的立場緩慢的去融解黑人族群所面對的嚴苛處境。身為兒子Gaines則採取衝擊體制的路線，用非暴力甚或暴力的方式去挑戰長期卡在膚色之間的巨牆。不同價值選擇，造成了父子之間的緊張，而整部電影也就在兩人不同的世界裡穿插而行，一邊是從父的角度，帶出一任任總統在面臨種族問題時的態度和因應；一邊則是由子的角度，帶出一個個體制外的運動的經歷和不同的意見領袖。這兩條平行的軸線，也逐漸靠攏，父親開始挺身而出爭取自己的利益，甚至和兒子一同上街；兒子也放棄過激而無成效的路線，開始試圖參加選舉。兩者交織，從絕裂到和解，刻畫出一個家庭的喜悲、黑人民運的梗概，乃至整個的時代。最後，歐巴馬的當選就成為他們最後的終點，是兩代不同立場的共同願景。
這或許不是一部「忠於原著」的電影，但他所給予人們的思考的空間更多，包含的層面更廣泛。在藉題發揮闡述黑人民運史的同時，也觸及更普遍的議題——體制內外兩條路線的張力和衝突，這無疑是所有社會運動都會面臨的選擇。凡此，都讓本片成為近來關於族群議題難得的佳片。對劇中虛構的Gaines家族而言，也許在歐巴馬當選時，所有的難題都告段落，但在現實社會中，不管是黑人民運或其他社會運動，這樣的糾葛，都將永遠延續，也許會更好，但卻不會如童話故事般輕易休止。
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