2011年12月18日 星期日

Cacophony,《Speed Metal Symphony》

(專輯相片來自網路)


1987年,Marty Friedman25歲,作為一個吉他手他已經小有名聲,半職業地參加過一兩個樂團,演奏才華受到普遍地肯定,萬事具備,只欠一個可以發光發熱、確認自己的舞台。Jason Becker,比起已算年輕的Friedman更顯得天才洋溢,還不滿二十歲,唯一的登台是在高中的校內演出,但演奏的技巧和對樂曲的掌握,有著超乎同年的早熟,很快就進入星探的網羅雷達。就這樣,兩個對多數人來說默默無名的年輕人,憑著音樂的才華,在唱片公司的引薦以及製作人Mike Varney的媒合下,組成了樂團「Cacophony」,並於1987年發行了第一張專輯《Speed Metal Symphony》。

對一個被歸類於「新古典金屬」這個流別的樂團,將團名取名為Cacophony這個詰屈聱牙的名字,以該團的曲風,或者說FriedmanBecker的演奏風格而言,可能是最適合也最不適合的選擇。Cacophony指的是一種令人感到不快的不和協音或雜音,「新古典金屬」試圖將粗聲厲語和重金屬音樂與優雅協調的古典樂相融合,本身就是一個突兀的嘗試,透過艱深、雕琢的曲式去詮釋狂爆不安的情緒,對創作者來說無疑是十分困難的;但反過來說,正因為以這種融合為樂曲鋪陳的原點,一個成功的新古典重金屬團,其作品會比任何重金屬風格(甚或搖滾風格)來得更講究曲式的平衡,無論如何,至少都離令人難以忍受的雜音那端遠一些。簡單來講,正因為是要努力的在重金屬樂章中插入古典元素,新古典金屬可以說是眾多搖滾分支中,最重視和諧和技巧的類別之一。也因此,相較而言,對這樣風格的創作者,最常發生的危險,往往不是無法融合(這自然是很不負責的推論,但如果不具同時駕御、交融兩者的能力,多半也就不會走上這一途了),而是過度的偏重技術面,過於雕琢,是音樂失去了原創的能量和感動。

過於雕琢的擔憂對《Speed Metal Symphony》這張專輯無疑是多慮了。FriedmanBecker兩人仗著一副初生之犢的氣勢,整張專輯就只有「盛氣凌人」四字差可比擬,從開場曲〈Savage〉開始,兩人就似乎像要炸開一樣的,把自己積累多年的功力一股腦的丟盡歌裡,而且從其所使用的「雜音」、「野蠻人」的這些意象,就知道這兩個操持著複繁演奏技巧的小伙子,可一點都沒像打造一個精緻的世界,近六分鐘大氣磅薄的〈Savage〉開場曲之後,他們可沒有要讓人放鬆的意思,緊接著是完全Trash Matel的〈Where My Fortune Lies〉,強大的張力逼迫著令人無法呼氣,只能在副歌的旋律中,稍事休息。之後則是7分半的〈Ninja〉,題名為「忍者」,整個樂曲也以東方的曲調開始,這種對東方風味的專注與引用,一直是FriedmanBecker兩人所專注研究的焦點,在日後兩人的音樂世界中,都成為注冊的商標。但這絕不是什麼新世紀的超脫狗屎,以〈Ninja〉為例,很快便切入強硬的金屬基調,後半部在兩把吉他的尖銳的追逐中,直到結束;堪稱這張專輯裡的高潮。兩人欲罷不能的,又在接下來〈Concerto〉中,繼續那無休無止的吉他演奏。誠如曲名協奏曲之意,雖然不似古典的快慢快的規範,但仍可依稀見得三段式分法的痕跡;以如泣如訴的獨奏為引,旋即轉換成剽疾輕悍的合奏,最後則以圓滿和諧的曲調結束該曲。整張專輯,由開場至此,也才稍微給聆聽者略為喘息的機會。接下來的〈Burn the Ground〉和〈Desert Island〉則會回歸五人制樂團的格局,曲式則以trash metalspeed metal的強烈和速度感為基調,然而兩人在音樂上的才情,卻又讓這兩支曲子超越既有的格式,只要一逮到人聲稍歇的空檔,華麗的吉他音色便如爆炸般的流出。即如〈Burn the Ground〉這種比較樸素的曲式安排,都會讓人有種繁華綺麗的奢靡感;〈Desert Island〉則不斷加入東方風格的獨奏,一層又一層的堆疊,並透過快慢切換落差,呈現出一種構築於精緻之上的豪邁氣魄,也傳達了一種置身異次元的空間感;如同歌詞所描述的,一種心靈被捆綁在荒漠之島,那種希望能逃離的掙扎與混亂。而當聽者在正因該曲讚嘆時,卻會發現這些似乎只是熱身,整張專輯最後的同名歌曲〈Speed Metal Symphony〉才是整張專輯的最高潮。九分半的演奏曲,沒有任何一秒讓人覺得乏味,甚至無法用言詞加以概括和描繪。那是種難以解釋聽覺感受,各種衝突對立的元素在兩人的詮釋下完美融合,兩把琴投入到近乎要將靈魂燃燒的地步。也因此,雖然只以兩把吉他為主的四人制樂團,卻呈現出千軍萬馬的感受,有著「交響樂」般地精密安排,又同時保有某種不假雕飾的元氣淋漓。我深信在聆聽過這張專輯後,任何人都不會否認,這兩個默默無名的小子,早已以新時代吉他英雄的姿態,準備挑戰天下。

其後,兩人的人生似乎也朝著這樣的方向前進著。兩人再以Cacophony的名義發行第二張專輯《Go Off!》,相較於《Speed Metal Symphony》好像要努力向世人證明些什麼,《Go Off!》則更顯得更為自在,可以專注在自己音樂理念的開發,呈現出更具個人風格的專輯。然後兩人就分道揚鑣,開始了各自的音樂之路。Marty Friedman開始了個人的演奏事業,並加入大名鼎鼎的Megadeth,成為了該團長期重要的看板人物;而他也持續出版自己的演奏專輯,嘗試各種不同風格的實驗。Jason Becker亦出版了自己的個人專輯,可以不用在Friedman的控制下自由發揮,雖然有些片段略顯粗糙,但對一個二十歲上下的年輕人而言,還是難掩那種天才式的意氣飛揚;然後他也加入David Lee Roth的樂團,取代了離團的Steve Vai,發行了經典的《A Little Ain't Enough》。

一切美好,對吧?

可惜人生難以如童話故事一樣,只需以「從此過著幸福快樂的日子」式的套話帶過,不用面對歲月的摧殘和現實的考驗。我們無法選擇在某個時間點暫停,讓自己永遠停留在生命的最高潮(即便有這個選項,以人性的貪婪,除非是極端的情況,多數人可能也永遠不會做出當下即人生巔峰的判斷吧),只能任憑自己體會境遇的起落。1987年的Marty FriedmanJason Becker不會知曉在更遙遠的未來等待著他們的是怎麼樣的惡劣的環境和命運,而此時此刻,在近十五年後重新聆聽這張專輯,寫下這篇文字的我,也不想記憶。

就讓時間暫時凍結在1987年吧,停在那兩個年輕人正想用他們的吉他改變這個樂壇乃至世界的段落,也許可能會錯過之後的歡呼與嘆息,但也不用再面對那些嘆息與感傷。


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