（圖片來自網路）
這是一本廣受好評的書，得獎無數，相關的評論和介紹很多。但自己閱讀這本書的經驗卻是失望的，陷入了期待過高的反差。
不容否認，這本討論人與癌症對抗的專著，確實是一本佳作，不僅扣住了癌症這個熱門議題，並詳盡敘述人類從上古開始，對癌症的想像與理解，以及各式各樣、千奇百怪的治療嘗試；呈現了人類與癌症之間的漫長對抗，並以此作為切入，見微知著，進而描繪了整個醫療史的演進。
該書最大貢獻在於挑戰了進化式的史學論述方式。對進化史觀的批判，早已是研究史學理論的老生常談，在醫療史乃至其他歷史研究的領域中，揚棄這種視當代為最進步的單線式歷史推演，早已成為共識。然而，在一般人的感受中，特別是在醫療的領域，對醫學的信任，認為我們站在醫療科技的最尖端，大概仍是每個人心中或多或少的堅持。之所以如此，大抵是出於人性的需要，不願相信自己時時曝露在滿佈無解的疾病世界中，人們總是希望任何事物都有解答，任何病症都有解藥，無法接受自己只不過是用來實驗各種假說、新技術的白老鼠。經由本書的描述，每個時代的人都用自以為最進步、最合理的方式，對癌症展開治療，然而整體而言，如同薛西弗斯的苦鬥般，註定了次次失敗的命運。
這種間接流露的絕望感，是全書最吸引我的地方，我們永遠只能面對絕望，接受我們渺小到只能任憑命運的隨意擺佈。天地不仁，以萬物為芻狗，而人類只不過是芻狗裡較聰明的分支，反覆地進行徒勞無功的努力。
這也造成了我對這本書的不滿，因為到了後半段，似乎再度又回到了進化史觀的老路，強調隨著新的醫學發展，我們似乎已經掌握了癌症的機制和治療，雖然作者在書中或各式的訪談中，都強調對癌症醫治的未來，抱持著謹慎的樂觀，但就個人的感覺，書中的「樂觀」遠大於「謹慎」。這造成了全書的自我否定與矛盾，試想若從書中所回顧的人癌對抗史裡，任意截取一段時間，讓其中的人物研判目前抗癌的成效，一定也能說出一番謹慎樂觀的道理，但在今日看來卻是破綻百出，甚至連最基本的假設都是錯誤的。是以，我們又如何能確保未來的人們再回頭看時，不會對今日的謹慎樂觀亦給予同情的微笑？
這樣的論斷無疑已夾雜太多個人主觀在裡面了，應該已經違背作者原本的宗旨，寫一本充滿絕望的書我想大概不是作者寫作時的想法，可以從書中的支線裡看出，他努力想在這場人癌戰爭中覓得勝利的希望。然而，我實在無法如此樂觀，也許在個案上有各別的成功與失敗，但對於完全戰症癌症，人類還有很漫長的路要走，也或許人的才性智力時有窮盡，根本沒有抵達終點的一日。
以上，便是一個悲觀者的誤讀，而我也衷心期盼，自己的悲觀將有被證明為錯誤的一天。
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