這當然是半開玩笑的話，但也間接突顯出了本書的兩項優點，優點之一是研究上的，如緒論所謂，過去對東臺灣開發的討論，經常偏重日人和漢人的貢獻，忽略了當地住民阿美族在其中扮演的角色。本書並特別使用了「勞動力」的概念，一方面阿美族勞動力的挹注，是促使東臺灣開發的關鍵，無論漢人或日人在東臺灣的種種成就，多半以此為基礎。另一方面，勞動力從部落內部釋出，受國家等外來者的支配，造成了部落內部的改變，原本自給自足、各自分工的部落，當勞動力流出後出現了失衡的現象，以勞動力換取賃金更帶來價值觀的全面改變。第二項優點則是作者以阿美族人的身份，兼有局內人和研究者主客觀的雙重視角，讓他能以更全面的方式去看待這個課題，在資料有限的情況下，梳理大量的文件，進行了大量的口訪，立體而有深度的呈現；此外，紙背下作者對部落的熱情與關懷，也潛藏在這紥實的研究下，隱隱躍動著。
本書是作者的碩論改編，不含緒論、結論在內，共分為三章。第二章〈阿美族的傳部部落社會與勞動力〉，以口述訪談和民族誌等資料，詳盡勾勒了阿美族傳統部落的樣貌，以及構成其基礎的勞動力運作；既是歷史也是文化的回顧。他以「分工」與「合作」所構成的勞動互助團體，詮釋傳統部落內的勞動力運作；並分析了不同年齡階段，阿美族男女兩性在勞動分配上的不同原則。第三章〈國家力量的介入與阿美族役使政策〉討論了日本統治時期阿美族部落勞動力，在國家機器的控制與推動下，漸次釋出。這段既屬於制度史也屬於開發史的描述，再加上大量的口述訪談後，呈現了難得的下層觀點；在生硬制度條文下，增添了少見的人的溫度。第四章〈勞動力釋出對阿美族社會文化的影響〉則敘述了在國家統治下，阿美族人的辛苦與無奈，他們為了能和國家機器共處，肩負了許多艱苦的工程，不單承受了肉體的苦痛，同時也對原來的生活型態及其背後的文化傳統，造成嚴重的衝擊，特別是貨幣經濟，完全破壞了部落的既有秩序。作者也於最後提出了另一面的看法，除了明顯的負面影響外，是否有造成帶來正面的「殖民遺產」？可惜此處作者無法深論，卻仍提供讀者進一步思索的可能。在最後的結論中，除總結全書內容外，並特別點出「在東臺灣開發史中，阿美人並不是拿來佐證漢人、日本人移民開墾的無知異類，而是相當重要的『殊勳者』」，亦可見全書的研究旨趣。
本書無疑是一本論點明確、論證詳實的學術力作，可稱讚之處甚多，可待讀者閱讀後自行體會。在文末特別需要一提的，該書所研究的勞動力釋出及其影響，離現今並不遙遠，類似的情形在日本統治之後，仍以各種變形不斷的延續下去，也因此本書的研究具有跨時空的普遍意義，甚或隨著時代和社會的變遷，即便非原住民族群也都可能面對類似的難題和挑戰，在閱讀本書，這或是值得我們深思的另一面向。
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